Siapa Banyak Duit, Dia Diundi? Menilai Kejatuhan Kualiti Pengundi Sabah

Oleh Mohd Khairy Abdullah @ DG Henry
(Sempena Sambutan Hari Malaysia 2025)

SOOK (Sabah, Malaysia), 15 Sept – Hari mengundi sering digambarkan sebagai pesta demokrasi, namun di Sabah pesta ini semakin menyimpang daripada tujuan asalnya. Kualiti pengundi sejak kebelakangan ini memperlihatkan penurunan yang membimbangkan. Ramai rakyat menganggap mengundi sekadar rutin lima tahun sekali, bukannya kewajipan mutlak sebagai warganegara. Malah, ada yang melihat hari mengundi hanya sebagai peluang mendapatkan habuan segera, bukan sebagai proses menilai dasar dan memilih kepimpinan berkualiti.

Fenomena ini menjejaskan keutuhan demokrasi. Apabila pengundi tidak serius menjalankan tanggungjawab mereka, ruang terbuka luas kepada calon-calon yang bergantung pada politik wang untuk membeli undi. Slogan sinis “siapa banyak duit, dia diundi” bukan lagi retorik, tetapi realiti pahit dalam politik Sabah. Akibatnya, kawasan yang diwakili sering terpinggir daripada pembangunan, manakala wakil rakyat lebih fokus mengekalkan kuasa daripada memperjuangkan agenda rakyat.

Salah satu faktor utama mengapa pengundi mudah dipengaruhi ialah kemiskinan. Sabah kekal sebagai negeri termiskin di Malaysia dengan kadar kemiskinan mutlak sebanyak 19.5% pada 2020 menurut Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM), jauh lebih tinggi berbanding purata nasional iaitu 5.6%. Keadaan ini menyebabkan sebahagian besar rakyat Sabah, khususnya di kawasan pedalaman, terdedah kepada manipulasi politik wang. Kajian oleh Asian Development Bank (ADB, 2022) mendapati masyarakat berpendapatan rendah lebih cenderung menerima habuan material kerana keperluan asas mereka mendesak, menjadikan undi sebagai aset yang boleh diniagakan.

Menurut Merdeka Center (2023), hampir 38% pengundi muda di Sabah mengakui pernah dipengaruhi tawaran material ketika membuat keputusan politik. Laporan Transparency International 2022 pula menempatkan Malaysia pada skor 47/100 dalam Indeks Persepsi Rasuah (CPI), menunjukkan cabaran besar dalam mengawal politik wang. Kajian oleh International IDEA (2021) turut menggariskan amalan politik berasaskan habuan sebagai salah satu ancaman paling serius terhadap demokrasi di Asia Tenggara.

Isu ini bukan unik di Sabah semata-mata. Di Korea Selatan, kesedaran sivik tinggi membolehkan rakyat menumbangkan kerajaan pada pilihan raya 2017 melalui proses demokrasi yang matang. Sebaliknya, di Nigeria, laporan UNODC (2020) mendedahkan lebih 40% pengundi ditawarkan wang atau barangan menjelang pilihan raya – satu pola yang hampir serupa dengan Sabah. Perbandingan ini menunjukkan bahawa kualiti pengundi menentukan sama ada demokrasi menjadi alat pembaharuan atau sekadar kitaran kuasa yang membeku.

Punca utama kejatuhan kualiti pengundi di Sabah ialah tahap pendidikan politik yang rendah, kemiskinan yang menekan, serta budaya patronage yang masih berakar. Dari sudut sains politik, pengundi sebegini dianggap “tidak setia” kepada kawasan, negeri, dan negara mereka – bukan kerana niat, tetapi kerana ketiadaan ilmu serta beban hidup yang membuatkan mereka terpaksa menerima tawaran material sebagai jalan keluar sementara.

Sempena Hari Malaysia 2025, detik ini harus dilihat sebagai momen kebangkitan politik rakyat. Mengundi tidak boleh lagi ditafsirkan sekadar pesta, tetapi sebagai amanah moral dan politik untuk membentuk masa depan negara. Pendidikan sivik mesti diperkasa, NGO serta institusi akademik perlu terlibat lebih aktif dalam mendidik pengundi, dan penguatkuasaan undang-undang wajib lebih keras terhadap politik wang. Pada masa yang sama, strategi membasmi kemiskinan di Sabah tidak boleh dipisahkan daripada agenda reformasi politik, kerana hanya dengan mengangkat taraf hidup rakyat barulah amalan membeli undi dapat dipatahkan.

Hanya dengan membina pengundi yang kritis, berilmu, berprinsip, dan bebas daripada cengkaman kemiskinan, Sabah serta Malaysia dapat melahirkan kepimpinan berintegriti yang berpihak kepada rakyat. Inilah inti pati sebenar semangat Hari Malaysia – sebuah peringatan bahawa demokrasi tidak hanya bergantung kepada pemimpin, tetapi juga kepada kualiti rakyat yang memilih mereka. “Selamat Hari Malaysia 2025”.