UPKO Siapsiaga Tanding di DUN Melalap — Ewon Benedick Tegaskan Kepimpinan Tempatan Teras Kerajaan Perpaduan

Oleh Mohd Khairy Abdullah @ DG Henry
TENOM (Sabah, Malaysia), 5 Oktober 2025 — Presiden Pertubuhan Kinabalu Progresif Bersatu (UPKO), Datuk Ewon Benedick, menegaskan kesiapsiagaan parti itu untuk bertanding di kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Melalap pada Pilihan Raya Negeri ke-17 (PRN-17) Sabah, sebagai langkah strategik memperkukuh kepimpinan tempatan Sabah dalam arus pentadbiran Kerajaan Perpaduan Malaysia.

Berucap ketika merasmikan Konvensyen UPKO Tenom 2025 di Dewan Seri Panglima Antanom, Ewon menyeru seluruh jentera parti dan sekutu Kerajaan Perpaduan agar bersatu tenaga memastikan kemenangan calon UPKO di Melalap — satu kerusi yang disifatkan penting bagi mengembalikan suara rakyat pedalaman dalam sistem pemerintahan negara.

“Kehadiran saya hari ini tanda sokongan penuh kepada UPKO Tenom. PRN kali ini amat penting — rakyat Sabah akan memilih kerajaan negeri yang baharu. UPKO bersama Pakatan Harapan kini sebahagian daripada kerajaan Persekutuan; maka rakyat wajar memilih wakil daripada parti kerajaan bagi mempercepatkan pembangunan,” ujar Ewon.

Sebagai Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi (KUSKOP), beliau menegaskan bahawa wakil rakyat daripada parti kerajaan mempunyai keupayaan lebih luas dalam menyelaraskan pembangunan serta mengalirkan dasar nasional ke peringkat tempatan secara berkesan.

“Wakil rakyat Melalap perlu datang daripada parti kerajaan — UPKO yang kini bersama kerajaan Persekutuan. Dan yang lebih penting, rakyat Melalap wajar memilih pemimpin tempatan, kerana hanya mereka memahami denyut nadi serta cabaran sebenar komuniti di sini,” tegasnya lagi.

Dalam ucapannya, Ewon turut menzahirkan komitmen untuk mengembalikan semula identiti kepimpinan Melalap seperti era terdahulu — kepimpinan yang berakar pada budaya, realiti sosial dan aspirasi rakyat pedalaman. Beliau menyifatkan keyakinan UPKO untuk menawan semula Melalap berasaskan sejarah panjang perjuangan parti sejak pembentukan Malaysia pada 1960-an.

“Kali ini, kita mahu melahirkan seorang ADUN Melalap daripada UPKO. Semoga PRN ini menyatukan hala tuju kerajaan negeri dan Persekutuan dalam melaksanakan agenda pembangunan untuk rakyat,” katanya penuh optimis, sambil mengumumkan Junik Bajit, Ketua Bahagian UPKO Tenom, sebagai calon rasmi bagi DUN Melalap.

Pengumuman itu disambut dengan sorakan ribuan perwakilan dan penyokong, mencerminkan semangat baharu yang membara dalam gerakan akar umbi UPKO Tenom — sekaligus memberi isyarat kebangkitan politik pedalaman menjelang PRN-17.

Menepis persepsi bahawa pemimpin Sabah dalam kerajaan Persekutuan hanyalah “agen Malaya”, Ewon menegaskan bahawa mereka sebenarnya ialah “agen Sabah” yang memperjuangkan kepentingan negeri di peringkat nasional.

“Sejak dilantik sebagai Menteri, saya melaksanakan Dasar Pandang ke Timur dalam Negara — memberi tumpuan khusus kepada Sabah dan Sarawak tanpa mengabaikan negeri lain.
Antara inisiatifnya termasuk Projek Tamu Desa, Skim Pembiayaan Usahawan Tamu (SPUT) dan Geran Usahawan Bumiputera Sabah-Sarawak, bukti nyata komitmen terhadap pembangunan Borneo,” jelasnya.

Dalam nada tegas, Ewon turut mencabar pemimpin parti lain yang pernah menduduki kerusi kabinet Persekutuan agar membuktikan sumbangan sebenar mereka terhadap Sabah sewaktu berkuasa.

“Saya telah menunjukkan contoh kepada calon-calon UPKO tentang tanggungjawab sebenar seorang presiden — kepimpinan berwajah baharu, berprestasi tinggi, dan berpaksikan identiti Sabah. Teruskan berkhidmat dan bekerja untuk rakyat Melalap,” katanya, disambut tepukan gemuruh para hadirin.

Turut hadir dalam konvensyen bersejarah itu ialah Ketua Bahagian UPKO Tenom, Junik Bajit, barisan kepimpinan bahagian, perwakilan, serta lebih 2,000 jentera dan penyokong parti.

Sambutan luar biasa di Tenom itu dilihat sebagai isyarat kebangkitan semula politik pedalaman Sabah, dengan Melalap muncul sebagai medan ujian baharu kekuatan UPKO menjelang PRN-17 — sebuah pertandingan yang bakal menguji hala tuju dan masa depan politik rakyat Tenom dalam konteks Sabah baharu.