Oleh Rosanna Edeza
KOTA KINABALU, (Sabah, Malaysia), 23 Okt 2025 – Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi, Datuk Ewon Benedick pada Khamis melancarkan Tabung Pendidikan Yayasan ANGKASA bagi memperluas akses pendidikan tinggi kepada anak-anak ahli koperasi, sekali gus memperkukuh peranan sektor koperasi sebagai pemacu pertumbuhan ekonomi inklusif di Malaysia.
Tabung ini bertujuan membantu pelajar daripada isi rumah berpendapatan rendah dan sederhana, khususnya di Sabah, melanjutkan pengajian dalam bidang profesional yang menyokong pembangunan sektor koperasi dan ekonomi rakyat.
Menurut Ewon, Yayasan ANGKASA telah menyalurkan RM34.9 juta pembiayaan pendidikan kepada 1,898 pelajar sejak tahun 2000. Daripada jumlah itu, sebanyak RM183,000 diberikan kepada 14 pelajar dari Sabah – angka yang menurut beliau perlu ditingkatkan sebagai sebahagian daripada usaha memperkasa penyertaan Sabah dalam ekonomi koperasi negara.
“Inisiatif ini bukan setakat bantuan pendidikan, tetapi pelaburan strategik untuk melahirkan generasi profesional yang mampu memimpin koperasi sebagai institusi ekonomi rakyat yang berdaya saing,” kata Ewon kepada pemberita selepas menghadiri majlis pelancaran di sebuah hotel di Kota Kinabalu.
Beliau turut mengumumkan bahawa Suruhanjaya Koperasi Malaysia (SKM) akan menggandakan sumbangannya kepada Yayasan ANGKASA daripada RM500,000 kepada RM1 juta tahun ini bagi membolehkan lebih ramai pelajar daripada kumpulan B40 menerima manfaat.
Ewon berkata, langkah itu sejajar dengan strategi kerajaan untuk memperkukuh institusi ekonomi milik rakyat melalui pembangunan modal insan dalam sektor seperti perbankan koperasi, digital, pertanian dan eksport halal.
Dalam perkembangan berasingan, Sabah muncul sebagai negeri pertama di Malaysia memperuntukkan 35 biasiswa kerajaan negeri khusus untuk pelajar menyambung pengajian di Universiti Koperasi Malaysia (UKKM).
Ewon berkata perbincangan turut diadakan dengan kerajaan Sarawak dan beberapa negeri di Semenanjung bagi mempertimbangkan peruntukan biasiswa melalui yayasan negeri masing-masing untuk tujuan yang sama.
Sektor koperasi Malaysia ketika ini mempunyai lebih tujuh juta ahli dengan nilai ekonomi melebihi RM60 bilion. Pembangunan modal insan khusus melalui tabung pendidikan ini dilihat penting untuk menjadikan koperasi bukan sekadar mekanisme sosial, tetapi sebagai salah satu tunjang ekonomi negara.
“Pendidikan bukan beban kos. Ia aset ekonomi. Pelajar yang ditaja hari ini akan menjadi pemimpin masa depan dalam sektor keselamatan makanan, kewangan inklusif dan ekonomi digital melalui struktur koperasi,” kata Ewon.
Pelancaran ini dilihat sebagai langkah Malaysia menyelaraskan pembangunan sektor koperasi dengan trend global dalam kewangan sosial dan pemilikan ekonomi bersama selaras dengan Matlamat Pembangunan Mampan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (SDG).
