Oleh Mohd Khairy Abdullah @ DG Henry
SOOK (Sabah, Malaysia), 11 Nov 2025 – Dalam era politik Malaysia yang sering dibelenggu oleh kompromi, dominasi pusat dan keletihan moral kepimpinan, muncul seorang anak watan Sabah yang menentang arus — Datuk Ewon Benedick. Beliau bukan semata-mata Presiden UPKO, tetapi kini simbol keberanian baharu dalam politik moden Malaysia.
Langkah Ewon meletakkan jawatan sebagai Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi (KUSKOP) bukan setakat tindakan politik; ia adalah deklarasi moral dan manifestasi integriti seorang pemimpin yang menolak menjadi alat sistem yang tidak adil terhadap Sabah. Dalam politik nasional di mana jawatan sering dijadikan mata wang kesetiaan, Ewon memilih jalan sukar — mempertahankan prinsip.
Tindakan itu lahir daripada isu paling asas tetapi paling diabaikan sejak sekian lama — tuntutan hak Sabah terhadap 40 peratus hasil cukai yang dipungut di negeri ini, sebagaimana termaktub dalam Perjanjian Malaysia 1963 (MA63). Sementara ramai pemimpin hanya berani bercakap di podium, Ewon bertindak dengan keberanian politik yang nyata.
Bagi rakyat Sabah, langkah beliau bukan setakat simbol protes, tetapi lambang perlawanan terhadap hegemoni politik pusat yang terlalu lama memperkecilkan suara Borneo. Dalam bahasa mudah — inilah definisi politik bermaruah.
Ewon telah menunjukkan bahawa Sabah tidak boleh terus berada di bawah bayang-bayang Kuala Lumpur. Ketika beliau memimpin UPKO dalam gabungan Pakatan Harapan (PH), beliau dilantik secara sah sebagai Pengerusi PH Sabah. Namun, hakikatnya, beliau dipinggirkan — sekadar menjadi pemerhati kepada keputusan yang telah ditentukan oleh parti-parti Semenanjung, terutama PKR.
Fakta ini mengesahkan wujudnya asimetri kuasa dalam politik persekutuan, di mana parti-parti lokal hanya dijadikan pelengkap kosmetik bagi legitimasi demokrasi. PH memperlihatkan sikap hegemonik apabila hanya memperuntukkan dua kerusi untuk UPKO, sedangkan PKR menikmati monopoli agihan.
Ewon tidak menunggu untuk menjadi boneka sejarah. Keputusan beliau membawa UPKO keluar daripada PH adalah satu tindakan strategik yang mengubah peta politik Sabah dan membuka lembaran baharu dalam perjuangan politik tempatan.
Dengan langkah itu, Ewon menegaskan bahawa politik Sabah tidak lagi harus tunduk kepada formula lama — Sabah untuk Sabahans, tetapi dengan keberanian untuk menuntut hak di meja rundingan nasional.
Dalam konteks nasional, keberanian ini meletakkan Ewon Benedick dalam kelompok langka — pemimpin yang sanggup kehilangan kuasa demi mempertahankan nilai. Dalam sejarah Malaysia moden, hanya segelintir yang berani meninggalkan kabinet demi prinsip — dan nama Ewon kini sebaris dengan mereka.
Politik Malaysia kini berada di persimpangan: rakyat semakin muak dengan retorik tanpa tindakan, manakala generasi muda Sabah menuntut kepimpinan yang progresif tetapi berakar pada nilai jati diri tempatan. Dalam konteks ini, Ewon muncul sebagai pemimpin transformatif — seorang yang mampu menyeimbangkan idealisme Borneo dengan realiti politik nasional.
Langkah UPKO keluar dari PH bukanlah tindakan melulu, tetapi strategi jangka panjang untuk memulihkan kedaulatan politik Sabah. Ia membuka ruang untuk pembentukan blok politik baharu yang lebih berasaskan prinsip “Sabah First”, sekaligus mengembalikan keyakinan rakyat terhadap politik tempatan.
Dalam menjelang PRN-17 Sabah, mesejnya kini jelas dan lantang:
Sabah tidak memerlukan parti luar untuk menentukan masa depannya. Sabah memerlukan pemimpin berani, berprinsip, dan tidak tunduk kepada politik kompromi.
Dan dalam wajah politik Malaysia hari ini, Datuk Ewon Benedick berdiri sebagai HERO politik moden Sabah — simbol bahawa integriti masih hidup, bahawa keberanian masih mungkin, dan bahawa Sabah akhirnya memiliki suara yang tidak akan dibungkam lagi.
