Ramai Wajah Baharu Terajui Bahagian, UPKO Hantar Isyarat Pembaharuan Kepimpinan Menjelang PRU
Oleh Mohd Khairy Abdullah
Editor-in-Residence
KOTA KINABALU, 19 Julai 2026 — UPKO memberi isyarat jelas bahawa proses pembaharuan kepimpinan parti sedang berlangsung apabila pemilihan di peringkat bahagian menyaksikan kemunculan ramai pemimpin generasi baharu, sekali gus memperkukuh agenda kesinambungan parti menjelang Pilihan Raya Umum (PRU) akan datang.
Presidennya, Datuk Ewon Benedick, berkata keputusan Mesyuarat Agung Tritahunan UPKO di seluruh Sabah menunjukkan parti berjaya melahirkan barisan kepimpinan baharu tanpa mengabaikan pengalaman pemimpin sedia ada, suatu keseimbangan yang menurutnya penting untuk memastikan kestabilan organisasi dalam jangka panjang.
“Ini adalah sesuatu yang sangat positif untuk UPKO. Saya amat menghargai kesediaan mereka yang tampil menawarkan diri untuk memimpin parti ini,” katanya selepas menghadiri Majlis Makan Malam Bersama UPKO Bahagian Putatan dan Kota Kinabalu di Putatan, Sabtu.
Menurut beliau, Kongres UPKO pada 9 dan 10 Ogos di Hongkod Koisaan KDCA bakal menjadi medan penting untuk ahli menentukan barisan kepimpinan yang akan membawa parti memasuki fasa politik seterusnya.
Pemilihan bahagian kali ini memperlihatkan beberapa kawasan utama, termasuk Putatan, Papar, Kimanis, Beaufort, Ranau, Keningau dan Kota Marudu, kini diterajui ketua bahagian baharu yang kebanyakannya berusia sekitar 40-an.
Perkembangan itu mencerminkan proses peralihan kepimpinan yang berlaku secara tersusun, apabila generasi terdahulu membuka ruang kepada pelapis mengambil alih tanggungjawab, sementara pengalaman mereka terus dimanfaatkan melalui peranan sebagai penasihat parti.
Ewon berkata pembaharuan tidak seharusnya disalah tafsir sebagai penggantian total terhadap kepimpinan lama, sebaliknya perlu dilihat sebagai usaha menggabungkan pengalaman dengan tenaga serta idea baharu.
“Sebahagian pemimpin kanan yang masih menawarkan diri perlu dikekalkan, dan pada masa sama kita mengangkat wajah-wajah baharu untuk bersama menerajui parti,” katanya.
Beliau berkata pendekatan itu selari dengan aspirasi UPKO untuk memperluaskan penyertaan generasi muda dalam struktur kepimpinan parti, selain mewujudkan laluan kepimpinan yang lebih tersusun bagi memastikan proses regenerasi berjalan secara berterusan.
“Mungkin juga kerana Presiden UPKO sendiri berada dalam lingkungan usia 40-an, ia memberi keyakinan kepada pemimpin dalam kelompok usia yang sama bahawa mereka juga mampu memimpin di peringkat bahagian dan seterusnya di peringkat parti,” katanya.
Dalam menghadapi PRU akan datang, Ewon berkata UPKO akan mengemukakan cadangan rasmi kepada Pengerusi Gabungan Rakyat Sabah (GRS), Datuk Seri Hajiji Noor, termasuk memperkenalkan lebih ramai calon muda tanpa mengenepikan penyandang yang masih mempunyai rekod perkhidmatan baik.
Beliau berkata proses pemilihan calon akan diputuskan melalui rundingan dalam gabungan, sejajar dengan prinsip kerjasama yang menjadi asas kepada GRS.
Mengulas usul UPKO Bahagian Putatan yang mahu parti bertanding di kerusi Parlimen Putatan, beliau berkata setiap bahagian berhak mengemukakan pandangan, namun keputusan muktamad akan ditentukan melalui konsensus dalam gabungan.
“Tanggungjawab saya ialah membawa hasrat itu ke meja rundingan. Apabila keputusan dicapai, seluruh parti akan memberikan sokongan penuh,” katanya.
Ewon turut menegaskan bahawa Ahli Parlimen Tuaran, Datuk Seri Wilfred Madius Tangau, masih memainkan peranan penting sebagai antara suara utama Sabah di Dewan Rakyat.
Beliau berkata pengalaman Madius dalam membahaskan rang undang-undang serta memperjuangkan kepentingan Sabah terus menjadi aset kepada parti dan negeri.
Dalam perkembangan sama, UPKO akan mengemukakan cadangan rasmi kepada Ketua Menteri Sabah berhubung persempadanan semula kawasan Parlimen, yang menurut parti sudah wajar dikaji selepas kali terakhir dilaksanakan lebih dua dekad lalu.
Ewon berkata penambahan kerusi Parlimen Sabah bukan sekadar memenuhi keperluan pertambahan penduduk, malah menjadi prasyarat penting untuk merealisasikan tuntutan agar Sabah dan Sarawak memiliki satu pertiga daripada keseluruhan kerusi Dewan Rakyat, selaras dengan semangat pembentukan Malaysia.
