DOHA: Lima pemain Belgium menempah tiket penerbangan pulang secara berasingan daripada skuad kebangsaan selepas berlaku pertelingkahan dalaman gara-gara negara itu tersingkir awal dari Piala Dunia Qatar.
Thomas Meunier, Axel Witsel, Jeremy Doku, Arthur Theate dan Lois Openda membayar sendiri tiket penerbangan mereka dan difahamkan sudah tiba di Brussels semalam.
Belgium, pasukan No. 2 dunia menerima tamparan apabila kandas di peringkat kumpulan selepas seri 0-0 dengan Croatia dalam aksi terakhir Kumpulan F, Khamis lalu selain menang tipis 1-0 ke atas Kanada dan dijinakkan Maghribi 0-2 dalam dua aksi pertama.
Ia keputusan yang amat mengecewakan buat Belgium yang dilabel ‘Generasi Emas’ kerana dibarisi bintang ternama seperti pemain tengah Manchester City, Kevin De Bruyne, penjaga gol Real Madrid, Thibaut Courtois serta Inter Milan, Romelu Lukaku.
Bagaimanapun perpecahan Belgium dikatakan berpunca dari sikap negatif De Bruyne pada minggu pertama latihan, di mana dia sendiri menggelar pasukannya sebagai skuad tua.
Biarpun pengendali pasukan, Roberto Martinez menafikan laporan mengenai perpecahan dalam skuadnya, keadaan menjadi semakin parah apabila De Bruyne bertikam lidah dengan Eden Hazard dan Jan Vertonghen dalam bilik persalinan selepas kekalahan memalukan kepada Maghribi.
Kegagalan Belgium melepasi peringkat kumpulan buat kali pertama sejak 1998 menyaksikan berakhirnya generasi emas yang dibarisi kebanyakan pemain yang bakal menginjak usia.
Vertonghen, Toby Alderweireld, Dries Mertens serta Hazard antara pemain yang sudah berumur lebih 31 tahun ketika ini.
Lebih menyedihkan, Martinez turut meletakkan jawatan setelah membimbing pasukan itu ke separuh akhir Piala Dunia 2018 dan suku akhir Euro 2020 dalam tempoh enam tahun. – AGENSI