Politik Memerlukan Ilmu, Bukan Sekadar Populariti

Oleh Mohd Khairy Abdullah
Editor-in-Residence

SETIAP kali berlangsungnya pemilihan dalam sesebuah parti politik, perhatian lazimnya tertumpu kepada individu yang paling dikenali, paling berpengaruh atau paling lantang berpidato. Populariti sering menjadi ukuran awal untuk menilai kelayakan seseorang calon. Namun, dalam dunia politik yang semakin kompleks, persoalan yang lebih penting bukan lagi siapakah yang paling popular, tetapi siapakah yang paling berilmu, paling berintegriti dan paling berkeupayaan memimpin.

Politik abad ke-21 tidak lagi boleh bergantung kepada karisma semata-mata. Pemimpin hari ini berdepan cabaran yang jauh lebih rumit berbanding generasi terdahulu. Mereka perlu memahami ekonomi digital, kecerdasan buatan (AI), keselamatan siber, perubahan iklim, geopolitik, keselamatan makanan, tadbir urus, pembangunan mampan serta perubahan sosial yang berlaku dengan begitu pantas. Semua cabaran ini menuntut keputusan yang tepat, berasaskan fakta dan berpandangan jauh. Justeru, ilmu bukan lagi satu kelebihan tambahan, tetapi prasyarat utama kepada kepimpinan yang berkesan.

Populariti mempunyai peranan dalam demokrasi kerana ia membantu membina hubungan dengan masyarakat dan memperoleh mandat. Namun, populariti hanya membuka pintu kepada kepimpinan. Ilmu, kompetensi dan integriti pula menentukan sama ada seseorang pemimpin mampu mempertahankan kepercayaan yang diberikan kepadanya. Sejarah menunjukkan bahawa organisasi politik jarang gagal kerana kekurangan tokoh yang terkenal. Sebaliknya, kegagalan sering berpunca daripada kepimpinan yang tidak mempunyai keupayaan intelektual untuk memahami cabaran, membina dasar dan mengurus institusi secara berkesan.

Dalam sains politik, legitimasi kepimpinan tidak berakhir dengan kemenangan dalam pertandingan. Legitimasi diperkukuh melalui keupayaan membuat keputusan yang baik, membina institusi yang kukuh, mengurus perbezaan secara matang dan mengekalkan kepercayaan rakyat. Jawatan boleh dimenangi melalui sokongan, tetapi kewibawaan hanya dibina melalui kebijaksanaan memimpin.

Ilmu dalam politik juga tidak boleh difahami secara sempit sebagai memiliki kelulusan akademik. Ilmu ialah keupayaan memahami Perlembagaan, dasar awam, ekonomi, pentadbiran, teknologi, hubungan antarabangsa serta keupayaan menilai maklumat secara kritikal sebelum membuat keputusan. Lebih penting daripada itu ialah kesediaan untuk terus belajar sepanjang hayat kerana dunia sentiasa berubah dan cabaran kepimpinan sentiasa berkembang.

Atas sebab itu, budaya politik perlu berubah daripada mengagungkan personaliti kepada menghargai kompetensi. Parti politik yang matang tidak hanya mencari calon yang mampu memenangi pertandingan, tetapi membina pemimpin yang mampu memimpin organisasi dan negara. Budaya membaca, penyelidikan, latihan kepimpinan, perbahasan dasar dan pembangunan intelektual perlu menjadi sebahagian daripada kehidupan organisasi, bukannya sekadar aktiviti menjelang pemilihan.

Dalam konteks ini, setiap ahli politik wajar menguasai sekurang-kurangnya enam bidang literasi asas, iaitu literasi Perlembagaan, literasi dasar awam, literasi ekonomi, literasi digital dan kecerdasan buatan, literasi geopolitik serta literasi etika. Keenam-enam bidang ini membentuk keupayaan seorang pemimpin untuk memahami realiti semasa dan membuat keputusan yang bertanggungjawab.

Pada masa yang sama, setiap pemimpin perlu mengamalkan apa yang boleh disifatkan sebagai akauntabiliti intelektual, iaitu disiplin untuk memahami sesuatu isu sebelum memberi pandangan, mengkaji sebelum membuat keputusan, meneliti data sebelum merangka dasar dan mendengar pandangan yang pelbagai sebelum menentukan tindakan. Amanah kepimpinan bukan sahaja menuntut kejujuran, tetapi juga kebijaksanaan.

Ahli parti dan para perwakilan turut memikul tanggungjawab yang besar. Setiap undi bukan sekadar menentukan siapa yang memegang jawatan, tetapi menentukan hala tuju organisasi untuk tahun-tahun mendatang. Oleh itu, penilaian terhadap calon seharusnya berasaskan rekod perkhidmatan, penguasaan dasar, integriti, keupayaan menyatukan organisasi serta kesediaan untuk terus belajar, bukannya semata-mata populariti atau kempen yang paling menarik.

Sejarah akhirnya membuktikan bahawa organisasi yang berjaya bukanlah organisasi yang mempunyai pemimpin paling popular, tetapi organisasi yang menghargai ilmu sebagai asas kepimpinan. Mereka melahirkan pemimpin yang membaca sebelum berpidato, mengkaji sebelum membuat keputusan, mendengar sebelum menghukum dan berfikir jauh melangkaui kitaran pemilihan. Kualiti inilah yang membezakan seorang ahli politik daripada seorang negarawan.

Sesungguhnya, politik ialah amanah untuk menentukan masa depan rakyat dan negara. Amanah sebesar itu tidak boleh dipikul hanya dengan karisma atau pengaruh. Ia memerlukan ilmu, integriti, disiplin intelektual dan keberanian membuat keputusan yang betul walaupun tidak sentiasa popular. Demokrasi memberi hak kepada sesiapa sahaja untuk bertanding, tetapi kepimpinan menuntut sesuatu yang lebih tinggi: keupayaan menggunakan ilmu demi kepentingan rakyat.

Akhirnya, jika politik ingin terus dihormati sebagai institusi yang membina negara, maka budaya ilmu mesti dijadikan asas kepada setiap proses kepimpinan. Populariti mungkin membuka pintu kepada jawatan, tetapi hanya ilmu yang mampu memastikan pintu itu terus terbuka dengan penuh kewibawaan. Masa depan parti, masa depan negara dan kekuatan demokrasi akhirnya bergantung kepada satu prinsip yang tidak boleh dikompromi: politik memerlukan ilmu, bukan sekadar populariti.