Politik Abad Ke-21: Mengapa Parti Politik Mesti Menjadi Organisasi Yang Sentiasa Belajar

Siri 8 (Bahagian 1)

Oleh Mohd Khairy Abdullah
Editor-in-Residence

“The greatest danger in times of turbulence is not the turbulence; it is to act with yesterday’s logic.”
— Peter Drucker

RAMAI beranggapan sesebuah parti mula kalah apabila keputusan pilihan raya diumumkan. Pada ketika itulah pelbagai analisis dibuat. Ada yang menyalahkan calon, ada yang mempertikaikan strategi kempen, manakala sebahagian lagi mengaitkannya dengan isu semasa atau perubahan sentimen pengundi.

Namun, politik yang matang menuntut kita melihat lebih jauh daripada keputusan pilihan raya.

Hakikatnya, sesebuah parti politik jarang sekali kalah hanya kerana kelemahan kempen atau kekuatan lawan. Kekalahan lazimnya bermula jauh lebih awal, ketika organisasi itu kehilangan keupayaan untuk belajar, berhenti mendengar suara masyarakat dan gagal memahami perubahan yang sedang berlaku di sekelilingnya. Pilihan raya hanya menjadi detik yang mengesahkan kelemahan yang telah lama terkumpul.

Inilah hakikat politik abad ke-21.

Persaingan politik hari ini bukan lagi sekadar pertandingan antara parti yang paling berpengaruh dengan parti yang paling baharu, atau antara pemimpin yang paling popular dengan pemimpin yang paling berpengalaman. Sebaliknya, ia semakin menjadi persaingan antara organisasi yang mampu menyesuaikan diri dengan perubahan dan organisasi yang masih bergantung kepada kejayaan masa lalu.

Dalam dunia yang bergerak pantas, pengalaman kekal bernilai. Namun pengalaman hanya menjadi kekuatan apabila disertai kesediaan untuk terus belajar. Tanpa budaya pembelajaran, pengalaman akhirnya boleh bertukar menjadi beban yang menghalang pembaharuan.

Persoalan yang wajar ditanya bukanlah sama ada sesebuah parti pernah mencapai kejayaan besar.

Persoalan yang lebih penting ialah sama ada parti itu masih mempunyai keberanian intelektual untuk menilai dirinya sendiri sebelum rakyat membuat penilaian terhadapnya.

Abad ke-21 menyaksikan perubahan sosial berlaku pada kadar yang belum pernah dialami dalam sejarah moden. Teknologi digital mengubah cara rakyat memperoleh maklumat. Media sosial mempercepat penyebaran idea dan membolehkan rakyat menilai pemimpin secara langsung. Generasi muda pula membesar dalam persekitaran yang berbeza daripada generasi sebelumnya, dengan harapan yang lebih tinggi terhadap ketelusan, kecekapan dan akauntabiliti.

Perubahan ini bukan sekadar mengubah cara kempen dijalankan. Ia mengubah hubungan antara rakyat dengan institusi politik.

Rakyat hari ini tidak lagi menilai parti politik hanya berdasarkan manifesto atau sejarah perjuangan. Mereka turut menilai keupayaan organisasi mendengar pandangan yang berbeza, mengakui kelemahan, memperbaiki kesilapan dan menunjukkan kesediaan untuk berubah apabila keadaan memerlukannya.

Dalam keadaan seperti ini, parti politik tidak boleh bergantung kepada formula yang pernah berjaya sepuluh atau dua puluh tahun lalu. Sejarah memberi pengajaran, tetapi sejarah tidak boleh dijadikan pengganti kepada kefahaman terhadap realiti semasa.

Organisasi yang gagal membezakan antara pengalaman dengan keangkuhan akhirnya akan berdepan satu masalah yang paling sukar dikesan—mereka menyangka masih memahami rakyat sedangkan rakyat telah lama berubah.

Banyak organisasi politik tidak runtuh secara mendadak.

Kemerosotan mereka berlaku secara perlahan.

Ia bermula apabila budaya bertanya digantikan dengan budaya mengiyakan.

Apabila pandangan yang berbeza mula dianggap sebagai ancaman.

Apabila penyelidikan digantikan dengan andaian.

Apabila kejayaan semalam dijadikan alasan untuk tidak berubah hari ini.

Pada ketika itu, organisasi masih kelihatan kukuh dari luar.

Mesyuarat masih berlangsung.

Program masih diteruskan.

Ucapan masih mendapat tepukan.

Tetapi secara perlahan, organisasi mula kehilangan satu aset yang paling penting dalam politik moden—keupayaan untuk belajar.

Ironinya, kehilangan ini sering tidak disedari oleh organisasi itu sendiri.

Mereka menyangka cabaran sebenar datang daripada pihak lawan.

Sedangkan cabaran yang paling besar sebenarnya sedang berkembang dari dalam organisasi, iaitu hilangnya budaya ilmu, budaya menilai diri dan budaya memperbaharui pendekatan.

Di sinilah bermulanya kemerosotan yang sebenar.

Ramai masih melihat parti politik sebagai jentera untuk memenangi pilihan raya dan membentuk kerajaan.

Pandangan ini tidak salah.

Tetapi ia terlalu sempit untuk menjelaskan peranan sebenar sesebuah parti dalam demokrasi moden.

Parti politik ialah institusi yang menghubungkan rakyat dengan negara.

Ia menghimpunkan idea.

Ia melahirkan kepimpinan.

Ia membentuk dasar awam.

Ia menjadi ruang perdebatan tentang masa depan masyarakat.

Jika fungsi ini difahami dengan mendalam, maka jelas bahawa parti politik tidak boleh hidup hanya dengan semangat perjuangan atau sejarah lampau.

Ia mesti hidup dengan ilmu.

Ia mesti berkembang melalui pembelajaran.

Dan ia mesti sentiasa memperbaharui keupayaannya memahami masyarakat yang sentiasa berubah.

Oleh sebab itu, saya mencadangkan satu kerangka pemikiran yang menjadi asas kepada analisis ini.

Parti politik bukan sekadar organisasi untuk memenangi pilihan raya. Parti politik ialah institusi pembelajaran yang bertanggungjawab memahami perubahan masyarakat sebelum menawarkan arah perubahan kepada masyarakat.

Inilah perbezaan antara organisasi yang sekadar bertanding dalam pilihan raya dengan organisasi yang benar-benar membina negara.